美國詩人羅伯特．弗羅斯特在〈未擇之徑〉一詩以「兩徑分岔於枯葉林，可惜我無法皆行」開頭，描述其選擇了其中一條路行走，並在多年後的某日，嘆息回想當時情境，如果選擇另一條路，是否一切都會不同。這首美國學生人人朗朗上口的詩，訴說著人生分岔路的選擇，如同詩中無盡蔓延的小徑，一旦作出選擇，要回到原點已幾近不可能，倘若當時選擇另一條路，今天人生的境遇是否因此不同？

雖然現代醫療科技發達，國人平均壽命也已達80歲，但仍有部分人深受癌症或其他病魔折磨之苦，當病人的疾病已到生命末期的階段，有時會面臨「安寧緩和醫療」或「維生醫療」之臨終方式抉擇。安寧療護是以完整的醫療團隊，運用積極的醫療措施及護理照顧，儘可能緩解病人因罹患威脅生命疾病所造成之身、心、靈痛苦，以提升病人與家屬的生活品質。試想，若自己的親人選擇了安寧療護，卻因城鄉差距、醫療資源分配不均、社區安寧療護未普及、療護品質無以確保等因素，而無法有尊嚴、有品質的走完人生最後旅程，病人如何善終、家屬如何善別呢？或許事後憶及也會惋惜當時的選擇，倘若當時選擇另一條路，是否還存著一絲希望？畢竟選擇從來非易事，遑論這種令人哀傷的選擇。

監察院以保障人權為己任，關心安寧療護相關議題，經調查發現，衛生福利部（下稱衛福部）於85年起實施「安寧居家照護」，並於103年開始實施「社區安寧療護」。前者多為醫院或其附設之居家護理所，醫院自能提供相關安寧療護之諮詢及協助，醫護人員如欲獲得健保給付，必須接受80小時之訓練；後者將基層診所納入，但須具備辦理安寧緩和醫療經驗之後援醫院提供相關諮詢及協助，透過後援醫院與基層診所間的合作，讓末期病人獲得自入院、出院至居家相互扣連且完整之整合性安寧照護服務，醫護人員如欲獲得健保給付，僅須接受21小時之訓練。

衛福部為擴大我國安寧療護涵蓋範圍，立意良善，惟為使基層開業醫師能符合社區安寧療護服務資格，提高其參與意願，卻以降低訓練時數至21小時之方式實施社區安寧療護。惟社區安寧團隊如未具備足夠的專業知識與技能，末期病人之身、心、靈將無法獲得完善的照護，且一旦遇有狀況，即讓病人轉診回醫院，不僅有違社區安寧在地老化之理念，更造成民眾對社區安寧療護品質有所疑慮，寧願再選擇入住安寧病房，並使有心從事社區安寧療護之醫事人員深感挫折，甚至放棄參與之志向。衛福部降低社區安寧醫護人員之訓練時數，不但未達成社區安寧療護服務普及之目的，甚至造成社區安寧療護品質無以確保之疑慮，監察院爰依法提案糾正。

監察院致力於人性尊嚴之維護，而安寧療護又為確保臨終生命品質之照護服務，監察院將繼續督促主管機關在引導安寧療護團隊從城市走到鄉村、從醫院走進基層診所，及落實社區安寧在地老化之理念的同時，當應提升醫護人員專業訓練，以確保社區安寧療護服務品質，打造優良之社區安寧療護環境，讓末期病人之身、心、靈均能獲得完善之照護。